中国体育舞蹈创始人李天祥：
在他的舞蹈路上尽情地奔跑着
偶然踏上舞蹈之路
今年55岁的英国皇家舞蹈教师协会高级院士、北京市国际舞蹈艺术学校校长李天祥出生于辽宁沈阳，家里8个兄弟姐妹中，他是最小的一个。
4岁时，李天祥跟随父母来到内蒙古呼和浩特。“那时家里8个孩子，生活条件非常艰苦。”李天祥回忆说，“我基本上没穿过一双不打补丁的鞋，也从来没吃饱过。”
直到一个偶然的机会改变了这一切
那一天，呼和浩特市文工团到李天祥所在的中学招收学员。“当时我正站在煤堆上摘树上的榆钱吃，忽然听到学校的教导主任在喊我的名字，我马上答应道‘我在这儿呢！’。”由于声音好，李天祥被招进了文工团进行培训，后来又经过层层选拔，13岁的李天祥从200人中脱颖而出，成为最后留下来的十人之一。“如果当时我没在，这个机会也就错过了。”
进入文工团，李天祥开始是跳群舞。真正独自登台始于一个舞台剧。“这是我舞蹈生涯的第一个飞跃，当时团里让我演《白毛女》里的大春。”李天祥说。“之前的排练都很顺利，但正式彩排时，我换上演出的行头，在后台一听到舞台上轰鸣的音响声，我的膝盖就开始发抖，紧张得都不会走路了。”当时的文工团团长吕烈见状，一脚把李天祥踹上了舞台，“一上台，听见音乐正好到了转折点，我一下就有了感觉。”
这年李天祥17岁。这次演出后，他就开始不停地跳了下去。之后进入北京军区空军文工团、进总政歌舞团，李天祥在他的舞蹈路上尽情地奔跑着。
英国求学历尽艰难
1986年，有一次李天祥去北京舞蹈家协会，在大厅里看到有人正在跳一种自己从来没见过的舞蹈。“有点像社交舞但又不是社交舞，别人说这叫拉丁舞，是国标舞的一种，当时感觉特别好看。”从此，李天祥疯狂地迷上了国标舞。
不满足于外国人每次来中国蜻蜓点水式的教法，1989年，李天祥独自一人来到了英国伦敦，开始系统地学习国标舞。
英国并没有正式的国标舞学校，李天祥只能跟随老师奔波于伦敦各个教室。高昂的学费也让李天祥必须珍惜每分每秒，“一课时45分钟，学费是24镑，相当于我那时3个月的工资，而我每天或者隔天要上两个课时。”
贡献肯定
在英国学舞7年，李天祥获得了英国皇家舞蹈教师协会颁发的高级院士证书。今年3月，李天祥又回到伦敦，接受英国皇家舞蹈教师协会颁发的年度人物大奖，这个舞蹈界的重磅大奖是对他多年贡献的肯定。
回国创业成绩斐然
“中国要想培养国标舞世界冠军，必须从孩子抓起，这也是我办舞蹈学校的原因。”2000年，李天祥创办了北京市国际舞蹈艺术学校，从基础抓起，系统地培养学生。
如今，这所学校已经成为国内最著名的民办艺术类舞蹈院校之一，培养了许多国标舞世界冠军。“我的学生连续4年包揽了日本九州国际邀请赛的前三名，去年日本的组委会要求我只能派五对组合参加，因为比赛取前六名，而以往我的参赛学生经常包揽前六。”言语之际，李天祥对学生充满了骄傲和自豪。
李天祥把学生当成了自己的孩子，“为了培养孩子们的爱心，我在学校里养了很多动物。”李天祥的学校里还种满了柿子树，每到秋天，树上就结满了柿子，“我叫我的孩子们一个都不去摘，让飞来的鸟儿把柿子吃掉，所以一到秋天就会飞来好多鸟，我们站在树下看，多美啊。”
在被问到将来有何打算时，李天祥陷入了沉思。“我有种黄河情节，这几年我一直在思索一个与之有关的舞剧，呈现形式会融合摩登舞、拉丁舞、踢踏舞……”话题最终还是回到了舞蹈这个李天祥为之付出一生的事业上。
为推广体育舞蹈尽心竭力
他是第一个代表中国赴国外参加体育舞蹈（亦称国际标准舞）比赛并获奖的中国选手，他是中国第一个考取世界上最著名的舞蹈考试组织——英国皇家舞蹈教师协会的高级院士，日前，他又成为了获得英国皇家舞蹈教师协会颁发的“年度杰出人物奖”的第一个中国人。创造了众多“中国第一”的他就是中国体育舞蹈艺术的领军人物、北京市国际舞蹈学校校长李天祥。
上世纪80年代，北京对外友好协会邀请日本体育舞蹈团来我国进行交流访问，中国舞蹈界第一次接触到了体育舞蹈。当时还是总政歌舞团舞蹈演员的李天祥参加了中国体育舞蹈的首次培训，不久，他代表中国第一次赴日本参赛，获得了“表演奖”，他也由此赢得了“中国体育舞蹈第一人”的美誉。当时国家体委积极推动体育舞蹈这一运动，决定把其列入大众体育项目中。1990年李天祥作为特殊人才被调往国家体委完成一项特殊使命——担任国家体委全国体育舞蹈协会秘书长和体育舞蹈队总教练，去开拓中国体育舞蹈运动事业。自此，李天祥踏上了他发展体育舞蹈的新征程。经过多年的实践，李天祥在为我国培养了大批体育舞蹈人才并频频在国际上获奖的同时，也使人们对这一运动有了更加深入的了解和认知，推动了体育舞蹈在我国的发展和普及。为表彰他为我国体育舞蹈运动所做的突出贡献，国家体育总局特别向他颁发了“育人奖”、“敬业奖”和“道德风尚奖”。
当体育舞蹈轰轰烈烈地在中国兴起的时候，李天祥又有了一个新的想法——创办一所体育舞蹈学校，他认为：要让这一运动在中国生根，得到更好的普及和推广，必须从孩子抓起。于是，李天祥开始为实现他的愿望积极准备。然而创办一所学校并非易事，就像李天祥自己所说的“只有真正做起来才知道其中的艰辛”，通过多方面的协调和不懈的努力，2000年他筹划多年的北京体育舞蹈学校（后改名为北京市国际舞蹈艺术学校）终于诞生了。为了让学生们能够接受高水准的国际化的体育舞蹈教育，为他们提供更好更优质的教学课程，李天祥专门聘请了英国皇家舞蹈教师协会的外教以及多名世界冠军前来授课。多年来，他自己始终坚守在教学第一线，亲自为学生授课、做示范，手把手地教他们每一个动作。功夫不负有心人，正是在他的悉心培养下，他的弟子先后在中央电视台舞蹈大赛、国际体育舞蹈公开赛等比赛中获得优异成绩。不久前，李天祥的学生们还参加了中央电视台2010年春节联欢晚会的演出，为全国观众献上了精彩的舞蹈演出，赢得了广泛好评。现在的李天祥已经是桃李满天下，他的学生有的到英国、日本等国家继续留学深造，有的进入专业艺术团体挥洒自己的才情，有的考入了北京舞蹈学院、北京体育大学等高等学府，他们继续着老师的梦想——为中国体育舞蹈的发展和普及贡献力量。
如今，体育舞蹈在中国已经有了极大的发展和普及，大街小巷随处可见人们舞动体育舞蹈的身影，身为国家体育总局社会体育指导中心工作人员的李天祥对此深感欣慰。他表示，体育舞蹈是一项世人喜欢、社会需要、对健康有益，表现了阳光、健康、向上精神的运动，他会继续为推动其在中国的发展而不遗余力。
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